U NZ mnoge osobe dobijaju naziv apostola: dvanaestorica učenika što ih je Isus izabrao da bi osnovao svoju Crkvu. U Talmudu Isus ima pet učenika. Prema običajima iz vremena Isusa, apostol u početku nije misionar ili čovek Duha, pa čak ni svedok: on je emisar, delegat, opunomoćenik, ambasador. Imenica apóstolos u grčkom književnom jeziku nema ono značenje koje joj mi pridajemo (izuzev Herodota i Flavija, kod kojih se odražava narodno značenje ove reči); međutim, glagol od kojega je imenica izvedena (apostéllô -˝predati, odaslati˝) dobro izražava njen sadržaj; ovaj je bliže utvrđen starozavetnim analogijama i jevrejskim običajima.